Dans les coulisses du chantier de la station d’épuration

Habituellement recouvert par plusieurs mètres d’eau, l’un des bassins d’aération de la station d’épuration de la zone portuaire de Brest est aujourd’hui entièrement accessible. Une situation exceptionnelle, nécessaire pour remplacer 2 112 diffuseurs d’air et contrôler cet ouvrage essentiel au traitement des eaux usées.

Regarder au fond du bassin donne le vertige. Vidé de son eau et de sa biomasse, l’ouvrage dévoile ses dimensions impressionnantes. Haut de près de neuf mètres, il contient 18 000 m³, soit l’équivalent de 120 000 baignoires.

Depuis la fin du mois d’août, les équipes interviennent pour remplacer les 2 112 diffuseurs, habituellement installés au fond du bassin d'aération. Ces disques, dotés de membranes percées de micro-orifices, injectent l’oxygène dont ont besoin les bactéries et micro-organismes pour dégrader la pollution contenue dans les eaux usées.

« Ce renouvellement contribue directement à maintenir la qualité du traitement des eaux usées. Chaque amélioration apportée aux installations participe à la préservation de la ressource en eau », souligne Fabrice Jacob, président d’Eau du Ponant.

Une opération préparée pendant plusieurs mois

Vider un tel bassin ne s’improvise pas. Avant le début du chantier, la biomasse a été transférée vers le second bassin de la station. Celui-ci assure désormais, à lui seul, le traitement de l’ensemble des eaux usées reçues sur le site, propriété de Brest métropole et exploité par Suez pour le compte d'Eau du Ponant.

« Grâce à l’engagement de nos équipes et à une préparation rigoureuse, nous réalisons un chantier technique d’envergure tout en garantissant la continuité du traitement des eaux usées et la sécurité de chacun », explique Benjamin Proust, directeur d’agence pour la Bretagne à Suez Eau France.

La mise hors d’eau du bassin permet également de procéder à une inspection complète de l’ouvrage. Plusieurs joints sont remplacés et différentes opérations de maintenance sont réalisées dans des zones normalement inaccessibles.

Des équipements renouvelés tous les dix ans

« Avec le temps, les membranes des diffuseurs perdent leur souplesse et deviennent moins performantes. Leur remplacement, nécessaire tous les dix ans environ, permettra d’améliorer le rendement du système d’aération et de limiter les besoins en surpression », précise Damien Verdeau, responsable des installations d'Eau du Ponant. 

La consommation énergétique du poste d’aération devrait ainsi diminuer de 20 %. À l’échelle de la station, cela représente une économie de 7 à 8 % de la consommation annuelle d’énergie.

« Brest métropole investit pour maintenir ses infrastructures à un haut niveau de performance et anticiper leur renouvellement. Cette opération permettra également d’améliorer l’efficacité énergétique de la station », indique Axelle Lamour, vice-présidente de Brest métropole chargée de l’eau et de l’assainissement.

Une remise en service progressive

Une fois les nouveaux diffuseurs installés, le bassin sera progressivement remis en eau, puis réensemencé avec la biomasse nécessaire au traitement biologique. Plusieurs semaines seront ensuite nécessaires pour qu’il retrouve son fonctionnement optimal.

Pendant toute la durée du chantier, le service est maintenu sans conséquence pour les usagers ni pour la qualité du traitement. La station reçoit chaque jour environ 30 000 m³ d’eaux usées et dispose d’une capacité de 170 000 équivalents-habitants.

« Nous recherchons en permanence le meilleur équilibre entre performance environnementale, qualité de service et maîtrise des ressources », rappelle Noémie Saint-Hilary, directrice générale d'Eau du Ponant.

D’un montant d’environ 150 000 euros, l’opération se déroule sur trois semaines et demie. Le renouvellement des diffuseurs du second bassin est d’ores et déjà programmé en 2027.